Madame Ovila Arès, fondatrice de la Fédération 10
Madame Arès a fondé la Fédération 10 le 26 octobre 1937, à Waterloo. C’est donc une des pionnières de l’Association. Comme elle est décédée en 1958, c’est sa fille, madame Madeleine Arès-Provost, qui nous a communiqué les renseignements qui suivent. Nous l’en remercions.
C’est dans la jolie municipalité de Ste-Anne-de-Larochelle que madame Arès vit le jour le 3 novembre 1890. Ses parents, Alfred Charlebois et Elisa Massé, étaient cultivateurs.
C’est donc sur la ferme familiale que la petite fille vécut ses premières années, au sein d’une famille «joyeuse, travailleuse et aimante», comme le dit sa fille Madeleine.
Dès l’âge de quinze ans, la jeune fille s’engageait dans une manufacture des États-Unis où elle travailla jusqu’à l’âge de 19 ans, tout en terminant ses études secondaires.
Le 10 octobre 1911, elle épousait Ovila Arès, cultivateur de Ste-Anne-de-Larochelle. Le couple eut douze enfants: huit garçons, (dont un prêtre), et quatre filles.
Une fois ses enfants élevés et plus autonomes, madame Arès, ayant constaté la pénurie de groupements féminins dans sa paroisse, fondait, en 1937, le Cercle de Fermières de Waterloo en compagnie d’une amie, madame Gaudreau. Le 26 octobre de la même année, elles fondaient la Fédération 10 qui regroupe les comtés de Brome, Rouville et Shefford.
Madeleine raconte que les réunions du Cercle avaient lieu dans l’après-midi et qu’on s’y rendait en voiture à cheval. C’est elle qui conduisait sa mère. Elle assistait à la réunion et trouvait intéressant ce qu’on y faisait. Si bien qu’à 17 ans, elle se joignait au groupe pour apprendre les techniques de tissage, couture, tricot, cuisine, etc., qui étaient alors les principales activités des Cercles.
On organisait aussi des parties de cartes et des soirées récréatives dans le but de recueillir des fonds pour le Cercle. Les soirées se terminaient par un succulent goûter. Et l’on vendait des pâtisseries maison: gâteaux, muffins, biscuits, etc. toujours dans le but d’amasser des fonds nécessaires à l’achat d’équipement: métiers à tisser, tricoteuses, etc.